Wie lange geht die Tradition in der Optik der Kontaktlinse zurück?
Eine genaue Angabe des eigentlichen Erfinders der Optik der Kontaktlinse gibt es nicht - oder zumindest ist kein eigentlicher Name, Ort oder Zeitpunkt jemals in ein Geschichtsbuch geschrieben worden. Es ist jedoch bekannt, daß die erste brauchbare Kontaktlinse vor rund 100 Jahren hergestellt worden ist. Nachdem frühere Versuche wegen Störungen des Hornhautstoffwechsel und darauf anfallenden Reizerscheinungen gescheitert waren, gelang es schließlich die großen Haftschalen mit einer besseren Präzision zu schleifen. Dadurch entstand um 1900 die erste Kontaktlinse zum Ausgleich der Kurzsichtigkeit.
Das Ein- und Aussetzen war damals allerdings keine einfache Sache. Teilweise war es eher eine schmerzhafte Tortur, da die Haftschalen noch recht groß waren und entweder die gesamte Hornhaut oder sogar ein Teil der Lederhaut bedeckt wurde. Um auch der allgemeinen Gesundheit des Auges vorzubeugen, verbesserte sich zunehmend die Qualität der Linsen in dem immer kleinere und dünnere Linsen angefertigt wurden. Allerdings fanden viele Versuche mit den gekrümmten Glasschalen in Deutschland, Frankreich und der Schweiz statt.
Seit den 40er und 50er Jahren feierte die Kontaktlinse, in der Form wie man sie heute mehr oder weniger kennt, ihren eigentlichen Durchbruch. Forschungen wurden vertieft und mit verbesserten Materialien und höheren Erfahrungswerten, stieg die Bedeutung der Kontaktlinse immer weiter an. Eine der bedeudensten Verbesserungen waren die Ränder der Kontaktlinse, so daß die Anpassungstortur weniger schmerzhaft verlief und auch das Auge auf lange Sicht besser geschont wurde und mit Sauerstoff versorgt werden konnte.
Bis heute hat sich die Forschung intensiv mit den Entwicklungsarbeiten der Kontaktlinsen beschäftigt. Seit 1970 gibt es zwei Varianten von Kontaktlinsen: weiche und harte. Die weichen Kontakllinsen sollten vorallem die Sauerstoffversorgung des Auges verbessern. Die Glasschalen der weichen Kontaktlinsen werden aus einem Hydrogel hergestellt und es besteht daher eine bessere Aufnahmefähigkeit von Wasser. Dadurch bleiben sie weich und flexibel. Harte Kontaktlinsen verfügen über eine hohe Sauerstoffdurchlässigkeit, da die Hornhaut eine gute Portion Sauerstoff braucht und somit wurden auch die Rückflächen der Linsen verbessert.
Durch neue Tragekonzepte, Stabilität und Wassgehalt entstand eine völlig neue Variante der Kontaktlinsen: Die Austauschlinse. Ein weiter Aspekt der Erfindung der Kontaktlinse ist die lange Tragfähigkeit, die für viele Kontaktlinsenträger eine große Erleichterung darstellte. Mittlerweile können spezielle Linsen über Tage und Monate gertragen werden, ohne ausgewechselt oder aus dem Auge entfernt zu werden. Viele Brillenträger sind daher auf diese Art von Kontaktlinsen umgestiegen.
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